UFO – A série analisa que influência clandestina o governo americano, lucrativas empresas privadas e militares podem ter em proteger a verdade por trás de fenômenos extraterrestres para promover suas próprias agendas.

UFO tinha um numeroso elenco com os atores indo e vindo durante o curso do programa, principalmente George Sewell e Gabrielle Drake, pois deixaram a série durante o hiato na produção que ocorreu quando houve uma mudança de estúdio de gravação. Os personagens da agência SHADO tinham posições rotativas e ocasionalmente desapareciam — alguns retornando mais a frente em cargos diferentes. 

Piloto da Força Aérea dos Estados Unidos e originariamente um astronauta. Nascido em Boston,Massachusetts, ele organizou a agência SHADO após uma série de ataques de OVNIs (UFO, no original em inglês) em 1970. Straker disfarça suas operações aparecendo como o líder do Estúdio de Cinema Harlington-Straker. O Quartel-General da SHADO localiza-se bem abaixo das instalações do estúdio.

Ele se casara com Mary Nightingale em 1970, mas se divorciaram após o nascimento de John, filho do casal. Presume-se que o casamento tenha terminado conforme um flashback do episódio “Confetti Check A-OK”. Mary registrou o filho como John Rutland, nome de seu novo companheiro interpretado por Philip Madoc. John ficou gravemente ferido num acidente de carro e Straker, contrariando suas próprias regras, usou um aircraft da SHADO para voar até a América em busca de antibióticos para o filho. Porém, o segundo-em-comando, Coronel Freeman, quis que o voo fosse desviado para investigar alguns relatos de aparecimentos de OVNIs na Irlanda e o senso de dever de Straker o levou a aceitar a missão. As drogas chegaram tarde ao hospital e John veio a falecer (episódio “A Question of Priorities”). Em outras séries de ficção científica, os problemas são todos resolvidos ao final do episódio. UFO contrasta com essa proposta e fica claro que Ed Straker sacrificou completamente sua vida pessoal em prol da organização que comanda e que aprendeu a viver com isso, embora não esqueça dos sofrimentos que causou as pessoas que ama. Agindo de acordo com as circunstâncias, Straker se mostra tenso e infeliz, tornando-se um personagem complexo e simpático e que não se enquadra nos padrões estereotipados do gênero.

Curiosamente, Straker se recusa a beber álcool, mesmo existindo um grande bar no escritório da SHADO. Nos primeiros episódios sugere-se que ele fora um alcoólico no passado. Mas quanto aos cigarros, Straker não tem a mesma atitude e é visto fumando em alguns episódios. Straker sofre de claustrofobia, doença conhecida apenas pelo médico da SHADO, o doutor Alec Freeman. Esse personagem foi um co-piloto no episódio “Sub-Smash”.

Outra característica é que a voz do personagem soa diferente da do ator na vida real, pois os episódios foram gravados na velocidade de 24 quadros por segundo mas na televisão a exibição é feita com a velocidade de 25 quadros por segundo.