Amor e Monstros – Um apocalipse de monstros força os humanos a viverem em colônias subterrâneas para sobreviver. Antes de presenciar o caos, o jovem Joel (Dylan O’Brien) conheceu Aimee (Jessica Henwick), o grande amor de sua vida. 

Para se reunir com ela novamente, Joel traça um arriscado plano para enfrentar a superfície e aprender a lutar contra os perigos mortais. Ele pretende encontrá-la custe o que custar.

O protagonista de Amor e Monstros se chama Joel, e antes que alguém acuse similaridades com The Last of Us nesta aventura pós-apocalíptica, o filme desarma sem vergonha o espectador ao cruzar o caminho do herói com o de um velho e uma menina. Da mesma forma, a ideia de adolescentes que enfrentam os perigos do mundo como jornada de amadurecimento talvez lembre Conta Comigo – e Amor e Monstros a certa altura vai lá e coloca “Stand by Me” para tocar.

É como se o filme estrelado por Dylan O’Brien estivesse tão consciente de um certo esgotamento de fórmulas que a única solução possível fosse mesmo assumir que essas fórmulas – por esgarçadas que estejam, o que é traduzido no filme em forma de piada – podem ainda funcionar. Confiar nelas, portanto, seria algo próximo a um salto de fé, muito parecido com aquele que o jovem Joel executa ao decidir deixar sua colônia subterrânea para procurar um antigo amor a uma centena de quilômetros em terreno selvagem, cheio de insetos, anfíbios e crustáceos gigantes.

O histórico do roteirista Brian Duffield, mais conhecido pelo terror A Babá, já demonstrava essa predisposição para a brincadeira de gênero. O que acontece em Amor e Monstros, porém, não é um exercício cínico como Zumbilândia, onde as referências pop se encerram em si mesmas e o filme parece existir somente em função delas. Duffield e o diretor Michael Matthews na verdade tecem comentários de carga metalinguística (inscritos principalmente em toda a narração em off de O’Brien) apenas para se antecipar e anular o eventual cinismo que o espectador possa trazer consigo ao “entrar” no filme. Uma vez dentro dele, o que vale é a confiança no material e nas convenções de gênero.